Week 51, 52, 53 en 54. Maart 2012

Honkbal weken: Van 6 /tm 18 maart was het Nederlandse honkbalteam hier op visite om een aantal wedstrijden te spelen tegen een aantal Amerikaanse ploegen en een Canadese. Op de openingswedstrijd was er een grote Nederlandse supportersgroep (100) in oranje, het was geweldig om mee te maken dat dat feest maken ook hier kan. De Amerikanen hebben zich de ogen uitgekeken en we moesten een aantal keren met hen op de foto! En Nederland heeft verdiend gewonnen met 18-5. We zouden ook naar een aantal andere wedstrijden gaan, maar daar deze meestal vroeg in de middag waren is dat er niet meer van gekomen. Wel ben ik naar de laatste wedstrijd geweest tegen de Tampa Bay Rays, helaas voor de Dutchies hebben ze verloren met 5-7. De nieuwe Nederlandse generaal Roger mocht de eerste bal gooien, dat was heel erg leuk! Het was bloedheet in het stadion en een aantal oudere mensen moest met oververhittingsverschijnselen behandeld worden. Ik zat ook eerst in de zon, maar Roger had geregeld dat ik bij hem en zijn vrouw Maja op de VIP tribune mocht zitten en dat was erg lekker! In de schaduw en een eerste klas uitzicht! Er was ook een kleine Nederlandse stand met honkbalspullen, ik wilde graag een petje, maar de Amerikanen waren me voor geweest, geen petje meer in mijn maat te vinden ….. en heel wat oranje petjes op de tribune! Toch nog supporters…….
Paul is een weekend (16-18 maart) met Ted en twee andere mannen naar Daytona geweest, een mannenuitje! Veel prachtige motoren, bier en mooie vrouwen! Diane en ik, als tijdelijke weduwes, zijn toen de eerste dag maar gaan lopen in Weedon Park, dat ligt hier in de buurt, aan de andere kant van the Old Tampa Bay. We hebben zo’n 12 km gelopen, deels in de zon en lekker in de schaduw onder de bomen. Halverwege middenin the swamp riep Diane ineens: “Ina, kijk uit!” Voor me lag een slang van ongeveer een halve meter, met zijn/haar kop omhoog en de bek opengesperd, Diane zag zelfs de tanden in z’n bek. Ik kon er nog net overheen springen. We hebben hem goed bekeken vanaf een veilige afstand, Diane durfde zelfs van redelijk dichtbij een foto te maken met mijn telefoontje. In het museum op het park hadden ze een paar foto’s van slangen en het bleek een cottonmouth te zijn. Een van de giftigste slangen van Florida en een van de gevaarlijkste! De meeste slangen verdwijnen als ze mensen zien, maar deze blijft liggen of komt zelfs op je af. En later vertelde Paul dat een beet van een jonge slang net zoveel gevolgen heeft als die van een volwassen. Gelukkig is er dankzij een oplettende Diane niets gebeurd, maar als ik op de slang was gaan staan ………. Afijn, een goede leer voor de volgende keer … ook al rijd je niet, toch je ogen op de weg houden!! Daarna terug en onze verbrande calorieën hebben we er met een lunch in The Crabshack weer aan gegeten. We hadden hier altijd al een keer willen lunchen al was het alleen maar vanwege het uiterlijk van deze vishut. Het ziet er van de buitenkant niet uit (wat planken tegenelkaar aangespijkerd en een likje verf) maar het is er altijd druk, dus dat betekent meestal dat het eten wel te eten moet zijn. Het was prima en Diane heeft voor het eerst Alligatorvlees geproefd. Net een beetje taaie kip, maar lekker gefrituurd!
De volgende dag hebben we tot meidendag omgedoopt. Zijn naar het strand in St Pete geweest, hebben lekker gelopen, in de zon gelegen, geluncht en ’s avonds lekker garnalen gegeten op het balkon bij Diane, een heerlijke dag/avond en het was erg gezellig! De mannen hebben ook een heerlijk weekend gehad, veel gezien en de volgende keer mag ik ook mee, mits ik netkousen aandoe en mijn b…… laat vergroten …….. Ahum, laat maar, ik ben al geweest!!!
Maandagavond konden we Paul z’n zus Rixt van het vliegveld halen. Heerlijk om haar te zien en weer een Nederlandse logé te hebben. Eerst natuurlijk naar the Bahama Breeze voor een welkomst coctail en daarna naar huis. Na een nachtje slapen een dagje bijkomen aan het zwembad en even een rondje over Mc Dill. Helaas geen manatees gezien, maar het was wel leuk om Rixt even te laten zien waar Paul werkt. Woensdag hebben we een dagje geshopt, na een paar uurtjes was de score: zonnehoedje, bikini, strandjurkjes. Goed geslaagd dus! ’s Avonds eerst uit eten in St Petersburg en daarna door naar een Jazzconcert dat georganiseerd was door Rob Rowen. Hij heeft een organisatie opgericht die een aantal dorpen in Nepal ondersteunt. Dit keer was het om de kinderen op school een maaltijd te geven. We hebben genoten van het concert, goede muziek in een prachtig oud theater! En hoe kan het ook anders….ik heb zelfs met een verloting nog een ingelijste tekening van een Nepalees kind gewonnen, geweldig, wie kan er nu zeggen dat ie een Nepalese tekening in z’n bezit heeft! Deze heeft een prachtig plekje in onze woon kamer gekregen.
Natuurlijk lekker in de cabrio een dagje naar het strand van St Pete beach, Rixt lekker onder de parasol, want ondanks het insmeren was er van een dagje zonnen bij het zwempad toch al een dun kreeftenlaagje ontstaan. Aan het eind van de middag bleken de benen van Rixt, die wel wat zonnestralen op hadden gevangen ineens toch dezelfde kleur te hebben. Ja het gaat erg snel hier en pas ’s avonds voel je de gevolgen. Zelfs ik verbrand nog iets ondanks mijn bruine huid! ’s Avonds weer een uitje, naar ijshockey met Roger en Maja. Een mooie wedstrijd en genoeg vertier in de pauzes. Een heel spektakel weten ze er altijd van te maken. We hadden mooie plaatsen, niet te hoog, een eerste klas uitzicht op het ijsveld! Dat was ook een voorwaarde, ik was niet meegegaan als we weer bovenin het stadion hadden moeten zitten! En The Tampa Bay Lichtning heeft gewonnen, al was het dan aan het eind met ’penalty’s.
Vrijdag (23 maart) zijn we met de Little Toot op stap geweest. Maja is ook mee geweest. We hadden nog een tochtje met deze boot tegoed voor drie personen omdat we de vorige keer geen dolfijnen hadden gezien. Nou dit keer wel!! Prachtig, zelfs ik had dit nog niet meegemaakt. Surfende dolfijnen op de golven van de boot, vlak naast ons, geweldig wat een spektakel, we waren er diep van onder de indruk! Daarna lekker geluncht en naar huis terug gereden. ’s Avonds weer op stap (Rixt viel met de neus in de boter!) naar een optreden van Bruce Springsteen. Geweldig wat een spektakel, het stadion was zo’n beetje uitverkocht. We hadden ook dit keer weer prachtige plekken (wel betaald hoor) en vooraf een lopend buffet met heerlijk eten en lekkere drankjes. Afijn, we hebben staan swingen en mee gegalmd…… jeugdsentiment!!!
Zaterdag is Rixt een straatje om geweest met Paul op de motor, wat boodschappen gedaan op de basis en daarna op de fiets naar Ybor city. Onderweg een stop gemaakt in Hyde Park, waar we Rixt de lekkerste koffie van Tampa hebben laten proeven en er was toevallig een kunstmarkt, erg leuk om even rond te snuffelen. Daarna door naar Ybor City, natuurlijk even een paar voetstappen gezet in klein Cuba, het park was voor ons voor het eerst open! De terugweg was een beste trap en met de nodige zadelpijn de laatste km-ters afgelegd. ’s Avonds was er een borrel bij Roger en Maja in de flat en het was weer erg gezellig….. en laat!
Zondag een beetje brak, een wandeling gemaakt in Sawgrass Lake Park. Altijd leuk, want alligators en schildpadden zijn er genoeg. Ook dit keer hebben we veel gezien waaronder land- en waterschildpadden. De slangen bleven ons bespaard …….gelukkig! Leuk om daar zo af en toe even rond te lopen en het is maar een kwartiertje rijden van ons huis.
Maandag een dagje zwembad en wat boodschappen doen en dinsdag naar de outlet in Ellenton, altijd leuk om met een auto vol vrouwen op stap te gaan, net een schoolreisje. En natuurlijk, zoals altijd ook dit keer weer het nodige gekocht …….
Woensdagochtend gewandeld langs de Bayshore, tuurlijk waren de dolfijnen ook van de partij en hebben we lekker koffie gedronken in Hyde Park, ze kennen ons zo langzamerhand al en weten wat we willen drinken. Daarna lekker bij ’t zwembad gelegen…. In de schaduw.
Donderdag gezwommen met manatees in Crystal river, een geweldige dag. De meeste manatees zijn de Golf al weer op, maar we hebben ons laten vertellen dat er door het jaar heen altijd een paar honderd in de rivier blijven hangen. Dus we hebben ze gezien en bij ze gesnorkeld. Helaas was het zich niet al te best onder water, dus foto’s nemen werkte niet zo goed. Wel boven water! Er was een Duitse jongen (man) die contact had met een jonge manatee en hem wel zeker een kwartier aan het aaien was in het water! Als er iemand anders in de buurt kwam ging de manatee weg. Daarna hebben we nog bij een van de vele bronnen gezwommen, deze kon je onder water zien. Een groot gat in de grond waar water uit borrelde, prachtig helder water en grote vissen!
Vrijdag heeft Paul Rixt meegenomen naar de Hillsbourough River voor een kanotocht. Ik ben lekker thuis gebleven en heb mijn ding gedaan. Kanoën op een rivier met alligators is nog steeds niet mijn ding en toen ik de verhalen naderhand hoorde was ik blij dat ik er niet bij was! ’s Avonds op de fiets naar Hula Bay, een restaurant aan het water hier vlak bij, het was Rixt haar laatste avond hier en we hebben heerlijk gegeten!
Zaterdag nog een paar uurtjes bij het zwembad, Voor Rixt de laatste warme zonnestralen hier even meepakken (b’tje bijbruinen) en haar ’s middags naar TIA (Tampa International Airport)gebracht, het was weer veel t snel voorbij! Het regende zowaar ……. Alvast even weer wennen aan het Nederlandse weer, Rixt????
Deze week een weekje voor onszelf en volgende week maandag kunnen we mijn vriendin Anne Marie weer van het vliegveld halen, heerlijk! Weer een druk programma. We gaan samen een cruise doen van 4 dagen naar Mexico, even de Maja Ruïnes bekijken en dan weer terug, wat een feest. De boot vertrekt hier vanuit Tampa, wel zo gemakkelijk. De verhalen volgen over een paar weken wel weer! Verder heb ik me opgegeven voor de Dragon Races eind deze maand (28 april) met een boot van de Coalition. Vorig jaar hebben we gekeken en toen heb ik tegen Paul gezegd: “als er volgend jaar een plaatsje is dan mag je me wel opgeven”. Je moet alles een keer in je leven proberen nietwaar (… behalve dan roeien op een rivier vol alligators!). Dragonboat racen, dat is roeien met zo’n mannetje/vrouwtje of 20 over een aantal honderd meters. En ……. Haha, 2x oefenen en dan moeten we dat kunstje kunnen?? Afijn, we zien wel en het lijkt me erg leuk om mee te doen! Wordt vervolgd …………