Week 57, 58, 59, 60 en 61

De laatste week dat Annemarie hier was is omgevlogen. We zijn nog een dagje wezen winkelen en natuurlijk met de Little Toot mee geweest. Ze mogen me zo langzamerhand wel gratis een lift geven of mij tot de bemanning rekenen……. Ook dit keer weer dolfijnen vlak bij de boot, surfend op de golven. Geweldig, iedere keer geniet ik weer zo van deze intelligente dieren! We hebben de dag afgesloten met een bezoek aan het Clearwater Aquarium, waar Winter de dolfijn woont. Deze dolfijn (toen 3 maanden oud) is een aantal jaren geleden meer door dan levend op het strand gevonden met zijn staart vast in een krab korf. Zijn staart moest geamputeerd worden, maar ze heeft het overleefd en heeft zelfs een kunststof staart aangemeten gekregen, maar overleeft het natuurlijk niet meer in de natuur. Het is een grote attractie hier en er is zelfs een film over haar gemaakt. In het aquarium vangen ze dieren op die gewond zijn en deze worden, als het even kan, gezond weer vrijgelaten.
Verder zijn we nog naar het Sawgrass Lake Park geweest om alligators en schildpadden te zien. Een landschildpad heeft zijn hol vlakbij de parkeerplaats en ook dit keer was hij thuis, al deed ie steeds z’n voorpoten voor zijn ogen als we te dicht bij kwamen. We hebben alleen maar kleine alligators gezien, de grote was verdwenen, het water stond te laag. Een dame die in het park zat wist te vertellen (zij woont daar vlakbij en komt al jaren in het park) dat het water nog nooit zo laag had gestaan. Ze willen daar verandering in brengen door een pijpleiding aan te leggen, die uit een naburig kanaal, indien nodig, water naar het meer pompt. Verder kwamen natuurlijk bij haar de nodige leuke verhalen naar boven …. Nagezeten worden door een alligator, enz. Ze wist daarbij te vertellen dat je altijd zigzaggend moet lopen …. Zou het inderdaad helpen? Ik ga het in ieder geval niet uitproberen! Ook vertelde ze dat er vroeg in de morgen armadillo’s (een soort gordeldieren) rondscharrelen in het park. Die heb ik nog niet gezien, dus wie weet gaan we deze week nog wel een keer heel vroeg!
De laatste zaterdag dat Anne Marie hier was hadden we een Coalition Beach Blast. Nou de blast was er in de vorm van een flinke storm. Net voordat het echte noodweer losbarstte heeft Paul nog een tochtje op zee op een waterscooter gemaakt . Hoge golven, zie filmpje, stoer hoor! De Beach Blast is voortgezet in het hotel, maar het was wel jammer van alle strand activiteiten. Het was nu alleen eten en weer naar huis. ’s Avonds zijn we naar de opening van een nieuwe galerie geweest van onze vrienden Rob en Suzanne. Erg leuk om even rond te kijken!
Inderdaad zijn we op zondagochtend heel vroeg het park ingegaan, maar ook daar was het weekend, geen beest te bekennen, maar het was een goede start van de dag……. Rond het middaguur zijn we naar het Ringling Museum in Sarasota gereden en hebben daar de hele middag doorgebracht. De heer Ringling was een lang geleden een circusdirecteur en heeft een prachtige verzameling kunst en circus- attributen nagelaten aan de staat van Florida. Heel bijzonder was vooral een compleet circusdorp (zoals het er vroeger uitzag), helemaal nagemaakt op schaal. Ik heb nog nooit zo iets moois gezien! We zijn er wel drie keer omheen gelopen en je zag steeds wel weer iets nieuws. Ook was er verlichting in aangebracht en veranderde het geheel steeds van dag naar nacht en omgekeerd. De man die hier drie kwart van zijn leven mee bezig is geweest kan het helaas niet meer doen, hij heeft een beroerte gehad. Al lijkt het voor ons helemaal compleet zo, er is altijd wel weer iets bij maken, maar dat zal in dit geval dus niet meer lukken. Al weet je nooit, misschien is er ergens nog wel zo’n freubelaar! Mochten jullie ooit in de buurt van Sarasota zijn, dan is dit museum beslist een aanrader!
Tussendoor heb ik natuurlijk ook iedere week geoefend voor de Dragon Boat Races op 28 april. Met 20 man(waarvan 8 vrouwen) in een lange boot: een stuurman achterop, een trommelaar en een drakenkop voorop de boot. Als team heetten wij “the Freedomfighters”. Helaas moest ik Anne Marie voor de races al weer naar het vliegveld brengen, de 14 dagen hier zijn omgevlogen! Het was dan de eerste dagen daarna ook akelig stil in huis! Even weer wennen en mijn draai vinden! Afijn, de Dragon races hebben we gewonnen in onze pool! De eerste wedstrijd ging niet al te goed, maar dit was om ons in te delen, dus op zich was het voor ons wel een voordeel, zo werden we niet al te hoog geplaatst. Daarna hebben we twee keer met minimaal een bootlengte gewonnen….. dus overtuigend (en niet via een fotofinish). Het was warm en we hebben menig zweetdruppeltje verloren die dag, maar het was het waard. Onze sponsor had een hotelkamer voor ons geboekt vlak bij de rivier en het was heel lekker om je daar af en toe even af te koelen. En Mc Dill en de Coalitie hebben we die dag weer even op de kaart gezet! En we hebben al een uitnodiging om in de herfst mee te doen in St Petersburg, maar of onze sponsor daar voor in is?? Zo’n dag met alle weken oefenen kost toch al gauw zo’n 4000 foppen heb ik me laten vertellen……
Meteen daarna was het drie keer Koninginnedag vieren voor ons. Ik heb het nog nooit zo vaak gevierd als hier. Eerst met de Holland Club … op zich heel leuk om even weer Nederlands te praten met een hele hoop, vaak oudere, mensen. De gemiddelde leeftijd lag boven de zeventig denk ik. Maar we hebben een hele gezellige dag gehad. Een man had zelfs voor zoute haring met uitjes gezorgd, mmmmm gesmuld hebben we! Op dertig april hebben aan het eind van de middag we onze nationale dag gevierd en een toast (natuurlijk met een oranje drankje) uitgebracht op de koningin! Heel gezellig was het met veel mensen van de coalitie. En een heerlijk Italiaans buffet van onze grote vriend Luigi, nadat iedereen weg was nog heerlijk met ons clubje bij elkaar gezeten en heeft onze Italiaanse vriend ruim uit de doeken gedaan hoe hij hier verzeild is geraakt (op zijn Italiaans natuurlijk) ! De volgende dag mochten we weer naar Orlando, weer een koninginnen feestje op de ambassade. een eindje rijden, maar we hebben er maar een dagje van gemaakt. Een van de vele shopping malls in geweest, onvoorstelbaar dat dat allemaal kan bestaan. Daar het vakantie was in Nederland, hebben we ook heel wat Nederlands om ons heen gehoord. Een aantal van de mensen die we de afgelopen dagen hadden gezien waren nu ook weer op het feestje, erg gezellig! …… en weer lekkere zoute haring en Nederlandse kaas! Maar dat laatste hebben we op het ogenblik thuis ook nog…….
De kakkerlakken duiken zo nu en dan nog steeds op in ons huis op de gekste plekken. We hebben nu een goede remedie gevonden, met de kruimelzuiger zuigen we ze op, laten ze er buiten weer uit en dan worden gedegradeerd tot vloerkleedje. Dit zodat we geen uitbraak van eitjes krijgen in ons huis, dat zou heel vervelend zijn!
Ook zijn we naar een optreden van de Beach Boys geweest in het Straz Theater, hier in Tampa. Haha, figuurlijk gezegd ….. een hoog gehalte van grijze koppies! Jammer was het dat we moesten zitten, maar er was genoeg ruimte voor de stoel om te swingen en dat hebben we met vele anderen dan ook gedaan. Het concert was uitverkocht, 2500 mensen waren er op af gekomen! Een geweldig concert, ik vond het zelfs mooier dan Bruce Springsteen! Filmpjes maken lukte niet (en mocht ook niet), we zaten aan de zijkant, vlak bij een suppoost, er werd heel erg op gelet. Jammer, maar het maakte het concert er niet minder op, we hebben genoten! Ze waren nog net zo goed bij stem als in hun jongere jaren, wat een band, hun muziek past ook zo goed in deze omgeving …….. zon, strand, zee!
Verder zijn we druk bezig met de voorbereiding van onze vakantie eind deze maand. (vooral Paul dan) Het is wel leuk om een beetje een plan te hebben. Ons doel is in ieder geval om even een grote teen in de oceaan aan de andere kant van Amerika te steken. Verder willen we zoveel mogelijk parken zien en omdat iedereen dat we zeker Las Vegas moeten zien, hebben we dat ook maar aan ons lijstje toegevoegd!
We hebben weer een hurricane bijeenkomst gehad met alle medelanders, want dat seizoen staat hier weer voor de deur. Laten we hopen dat dit ook dit jaar aan ons voorbij gaat! Meteen Paul z’n verjaardag maar gevierd, al was het nog een beetje te vroeg!
Paul z’n verjaardag hebben we op het water gevierd. Een bootje gehuurd, nou ja meer een wastobbe….. Maar het was erg leuk. Picknickmand mee, vol met allerlei lekkere dingen. Meteen ’s morgens al dolfijnen gezien. Een hele groep zwom en sprong om de boot heen, dus de dag begon al goed. We zijn in the Old Tampa Bay gebleven, eerst een bayou ingevaren op zoek naar een plekje voor de koffie en het gebak. Dat lukte niet, dus hebben we maar een koffie break in de boot gehouden. Een soort aalscholver bleef in de buurt van onze boot, misschien omdat de motor iets met vissen deed? In ieder geval kwam hij regelmatig met een lekker visje naar boven. Daarna zijn we naar St Pete gevaren, want het werd hoognodig tijd voor een sanitaire stop….. want een wc aan boord …. nee helaas! Daarna zijn we de baai overgestoken naar Picknick Island voor de lunch. Onderweg veel springende vissen gezien, zelfs een die we niet thuis konden brengen (geel met zilver).Verder veel pijlstaartroggen, die haastig een veilig heenkomen zochten door de snelheid van onze boot! Een redelijk woelige overtocht door de golven. De boot vastgelegd en heerlijk geluncht en een poos gelezen. Daarna weer gevaren, onder de Gandi Bridge door, op naar het noordelijke gedeelte van de baai. Inmiddels was de wind wat meer opgestoken en de golven dus hoger. Mijn rug werd er niet beter op door het gehots en -bots op de golven, tijd dus om terug te gaan. Een heerlijke warme dag, afgesloten met een overheerlijke kaasfondue op ons balkon.
Het is hier de laatste weken erg warm en ’s avonds wordt dat vooral in het binnenland gevolgd door flinke regen en onweersbuien. Het kan dan erg tekeer gaan. Wij hebben hier een middag/avond regen gehad en dat was eigenlijk wel lekker (voor een dagje) Het is hier erg droog! De eerste tropische storm (Alberto) is inmiddels een feit, hij ligt ten noorden van hier in South Carolina en deze komt gelukkig niet onze kant op.
Nog een motortocht gemaakt, erg warm, na enen kun je eigenlijk maar beter niet meer op de motor zitten, het is niet uit te houden als je stilstaat voor de stoplichten en daar zijn er nogal wat van hier!
Dus de eerstvolgende keer dat ik iets op het blog zet, zullen wij ergens in midden Amerika zijn. Ik houd jullie op de hoogte!